Американські інженери розробили новий тип датчика, який кріпиться безпосередньо на рослину та здатен виявляти ознаки стресу ще до того, як з’являються видимі пошкодження листя чи стебел. Пристрій не потребує зовнішнього джерела живлення — він працює за рахунок енергії, яку виробляє процес випаровування вологи самою рослиною.
Технологія розрахована насамперед на використання в сільському господарстві. Рання діагностика стресових станів — посухи, дефіциту поживних речовин або захворювань — дозволяє фермерам реагувати своєчасно, ще до того, як врожай зазнає реальних втрат. Це особливо актуально в умовах кліматичних змін, коли непередбачувані погодні умови дедалі частіше загрожують агрокультурам.
За даними розробників, сенсор фіксує фізіологічні зміни в рослині на ранніх стадіях. Принцип роботи базується на аналізі показників, пов’язаних із процесами транспірації — природного механізму, через який рослина виводить вологу. Відхилення від норми можуть свідчити про те, що культура перебуває під впливом несприятливих факторів.
Важливою перевагою розробки є її автономність. Відсутність потреби в батареях або зовнішньому підключенні робить пристрій практичним для польових умов, де інфраструктура часто обмежена. Це відкриває можливості для масштабного використання на великих аграрних площах без значних витрат на обслуговування.
Подібні технології вписуються в ширший тренд так званого точного землеробства, де рішення ухвалюються на основі даних, зібраних безпосередньо з поля. Інтеграція розумних датчиків у сільськогосподарський процес поступово стає стандартом для господарств, що прагнуть оптимізувати використання ресурсів — води, добрив і засобів захисту рослин.
Розробка була представлена американськими інженерами, однак детальніша інформація щодо стадії комерціалізації та можливих термінів виходу продукту на ринок наразі не уточнюється. Тим не менш, сама концепція автономного моніторингу стану рослин у режимі реального часу викликає інтерес серед фахівців аграрного сектору.